东部马脑炎病例在加拿大是罕见的。但就在几周前，渥太华一名男子死于蚊子传播的病毒，专家和公共卫生官员表示，病例可能被低估了。
这种病毒罕见但致命，对人类的致死率为33%至70%，并有可能造成严重的长期影响，如幸存者瘫痪和脑功能障碍。
目前还没有针对人类的疫苗或治疗方法，但每年也只有少数病例报告，截至9月12日，加拿大公共卫生署只报告了一例已知的东部马脑炎病例。
但多伦多大学流行病学教授大卫·菲斯曼(David Fisman)表示，这个数字可能并不准确，因为公共卫生机构不必积极监测东部马脑炎病例。
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“如果你不知道发生了多少事情，就很难制定明智的计划，”他说。
什么是东部马脑炎?
这种病毒在蚊子之间传播，蚊子从鸟类身上吸血，然后可以进一步传播给马和人。
它存在于一种特殊的蚊子身上，这种蚊子主要存在于农村和沼泽地区，但随后会传播。
西尼罗河和东部马脑炎追踪方式的差异在于报告可能病例和确诊病例，或仅报告通过实验室检测确认的病例之间的差异。
各省和地区如何跟踪并向联邦机构报告这些病例以进行更集中的跟踪也存在差异，这意味着虽然西尼罗河病毒被密切跟踪，但东部马脑炎的标准则更加拼凑。
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一些蚊子传播的病毒，如西尼罗河病毒，属于“国家报告”的标准，其中每个病毒或疾病病例都由各省报告，可以包括可能的和确诊的病例，以及诸如无症状、非神经系统和神经系统症状等信息。
虽然西尼罗河病例是自愿报告的，但PHAC指出，地方或省级公共卫生当局在整个西尼罗河季节对病例进行跟踪，并向联邦机构发送数据，并提供最终的年度数据集。
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献血也要进行常规筛查并报告给各省和地区，各省和地区随后对个人进行跟踪，然后向PHAC报告。
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另一方面，东部马脑炎不是“国家通报的”。
专家说，相反，它是通过对病人的实验室检测来确定的，而不是通过临床数据(如症状)来确定的，这些数据没有被收集，导致人类感染可能被低估了。
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Fisman说，“极有可能”有更多的东部马脑炎病例没有得到诊断，考虑到这种病毒感染后的危险性，让这种病毒“在全国范围内通报”是明智的。
他说:“这样你就可以真正就风险以及风险是否在变化进行更细致入微的讨论。”“在监视方面，如果我们不主动监视那些我们知道可能在未来10年、20年构成威胁的东西，我们就会盲目行事。”
根据PHAC的说法，一旦一种疾病被认为是“国家必须通报的”，卫生官员就会确定一个国家病例定义，“在这个以病例为基础的系统中，各省和地区自愿报告符合这些疾病国家病例定义的病例。”
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西尼罗病毒在首次被发现一年后，即2003年成为全国必须通报的病毒。
“加拿大的一些蚊媒疾病没有全国通报，也没有全国病例定义。我们通过其他方法监测这些疾病，例如仅基于实验室的监测，”PHAC在其网站上说。
“这种方法依赖于通常通过对病人进行检测来确定的疾病的实验室数据。”
该机构关于东部马脑炎的数据集指出，人类感染“可能被低估了，因为EEEV不是一种国家法定疾病。”
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“由于病例定义或使用的监测方法不同，国家计数可能与省和地区计数不同。没有按地区划分的eev感染计数，因为它们可能有限或不准确。”
应该做得更多吗?现在的趋势
如果知道准确的风险，可以采取的措施包括现在对西尼罗河病毒所采取的措施。
这包括公众教育运动，如果通过跟踪数据发现热点，就可以采取行动减少蚊子滋生的地区。
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传染病医生马克·勒布博士告诉《环球新闻》，主动监测通常是针对对公众造成“巨大负担”的病毒和疾病，如西尼罗河病毒，而东部马脑炎则更多地是“被动”监测。
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勒布说:“任何认为自己有可能患有东部马脑炎的病人的医生都可以进行检查。”“公共卫生资源有限，他们必须有针对性。以西尼罗河病毒为目标的争论要容易得多，而东部马脑炎相对罕见，因此它不处于监测的前沿是有道理的。”
他说，在资源允许的情况下，国家监测的另一种选择可能是进行一项研究，从特定地区的人身上采集血液，并对抗体进行分析，可以更好地了解东部马脑炎的暴露情况。
勒布说:“我认为了解暴露的普遍程度将非常有用，然后公共卫生部门将根据所有这些因素做出决定。”
如何保护自己
在马萨诸塞州的普利茅斯。由于东部马脑炎的风险增加，英国的公园、操场和运动场从黄昏到黎明都已关闭。
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鉴于在加拿大与人类接触的风险较低，PHAC表示不需要这样做。
勒布说，他也不认为目前在加拿大社区需要采取这样的行动，因为风险仍然很低，但人们仍然可以做一些事情来限制他们的接触，这是已经采取的措施来避免西尼罗河病毒。
这意味着要穿长裤、长袖衬衫和袜子，并使用含有避蚊胺的驱蚊剂。
